Pochettino: USA kan vinna VM utan topp-100-spelare

Pochettino: USA kan vinna VM

Mauricio Pochettino sätter ribban högt. USMNT:s förbundskapten sade att hans lag kan vinna VM på hemmaplan, trots att ingen amerikansk spelare finns med bland topp 100 i världsrankingen (1). Det är ett djärvt uttalande som antingen inspirerar truppen eller blir en tyngd – det finns ingen medelväg när din tränare går ut offentligt så här inför öppningsmatchen.

Balboa sågar Pulisic-beroende-narrativet

Förre USA-backen Marcelo Balboa säger att landslaget inte är helt beroende av Christian Pulisic när värdnationerna förbereder sig för sin första VM-match (2). AC Milan-stjärnan är fortfarande det mest välkända namnet i truppen, men Balboas poäng är att den här gruppen har större djup än vad den offentliga bilden ger sken av. Huruvida det håller under turneringens press är den verkliga frågan.

Balogun: mittpunkten, oavsett bollkontakter

Folarin Balogun kommer att vara USMNT:s centrala offensiva referenspunkt inför turneringen, och hans värde sträcker sig längre än hur ofta bollen når hans fötter (3). Monacospaerns rörelsemönster och närvaro påverkar hur motståndarnas försvar formar sig. Även i matcher där servicen är begränsad skapar hans roll i att dra isär backlinjerna yta för löpande spelare bakom honom. Gregg Berhalters system är beroende av det.

Fansens reaktioner

Stämningen bland supportrarna är en blandning av ambition och nervositet. Den hetaste tråden just nu frågar vad realistiska förväntningar egentligen är för en grupp som i åratal har kallats "Golden Generation". Vissa fans pratar om semifinal, andra vill bara undvika ett tidigt uttåg på hemmaplan. Läs hela diskussionen här