Domen föll i fredags, och inget är sig likt
Manchester City fälldes på 114 av de 115 anklagelserna från Premier League i fredags (4). Siffran är hela historien. Inte 115, inte en bekväm frikännande dom, utan 114, och klubbens egen linje är att processen inte är över (5). Khaldoon Al Mubarak har sagt till fansen att hålla sig lugna och hävdat att City kommer att bevisa sin oskuld (5) (2). Det är den officiella versionen. Resten av fotbollsvärlden gick vidare från den på ungefär en timme.
Straffen som ligger på bordet är anledningen. Ett poängavdrag i storleksordningen 100 poäng, nedflyttning, till och med uteslutning från de fyra högsta divisionerna i engelsk fotboll (6). City ligger i toppen av tabellen på 15 poäng med fem segrar av fem. Inget av det skyddar dem. Ett avdrag tillämpas på siffran, inte på stämningen.
Det förflutna öppnas upp igen, och City kan inte kontrollera det
Tony Pulis gick till attack om FA-cupfinalen 2011, som City vann med 1–0 genom Yaya Touré. Hans ord var "blåsta" (1) (6). Den finalen spelades för femton år sedan och är nu aktuell igen. Harry Redknapp argumenterade för motsatsen, att straffet bör gälla framåt och att gå tillbaka och ändra gamla resultat "vore rena vansinnet" (3). Han vill ändå att straffen ska svida.
Få nästa Manchester City FC-brief via mejl
Den här artikeln gick ut till prenumeranterna som en brief. Få nästa direkt i inkorgen, gratis.
Gratis · Ingen skräppost · Avsluta när som helst
Den högljuddaste striden handlar om spelarna. Roy Keane gick till attack mot Rodri på ITV och sa att klubben "valde att fuska" och att vad City än vann under de åren så förtjänar de att straffas (7) (33). Andrew Robertson tog motsatt ståndpunkt, att spelarna aldrig bär skulden i sådana här fall (8). Båda kan inte ha rätt, och den diskussionen har bara börjat. Noel Gallagher sa att han blev överraskad av nyheten och av hur lite klubben har sagt till supportrarna (9). Fyra Premier League-rivaler har redan lämnat in dokument för att säkra ersättningskrav (10) (23).
Truppen jagas av andra klubbar, och kalendern bryr sig inte
Real Madrid, Arsenal och Barcelona har alla kopplats till Erling Haaland sedan domen, med uppgifter om kontakt (3). Det är bara rykten tills ett bud ligger på bordet, men det är rykten med en advokaträkning kopplad till sig. Real Madrid följer också Elliot Anderson, som har spelat 415 Premier League-minuter den här säsongen, och Ayyoub Bouaddi (11) (29). Juventus och Milan vill ha Rayan Aït-Nouri, som knappt har spelat och skickades hem från Algeriets landslagssamling efter en konflikt med ledarstaben (12) (13) (28).
Haaland är den som fortsätter göra mål ändå. Två mål för Norge i 3–2-segern mot Danmark (14). Bouaddi styrde spelet för Marocko i 2–0-segern mot Gabon i fredags, och Enzo Maresca kallade honom "väldigt bra" och påpekade att han är 18 år (15).
Anfield den 11 oktober är nästa riktiga test
Landslagsuppehållet tar slut och City åker till Liverpool söndagen den 11 oktober klockan 17:30 (17). Ingen klubb har slagit dem i ligan än, och Anfield är platsen där den sviten sätts på prov. Liverpool har sitt eget problem: Alexander Isak drogs ur Sveriges trupp med en tåskada och väntar på undersökningar (17). Om han missar matchen förlorar Liverpool sin enda forward som sträcker en hög försvarslinje. Citys uppgift är enklare än deras vecka. Dyka upp, vinna, och låt advokaterna sköta det andra.
