Återuppbyggnaden får en tuff start
Nio poäng, fem gjorda mål, serieledning. Tre Premier League-matcher spelade och City har inte tappat en enda poäng. Men det första riktiga eldprovet kommer på tisdag, och det är inte nådigt. Porto borta i Champions League-premiären, sedan Manchester-derbyt på Old Trafford fem dagar senare (1). Det är veckan som avslöjar hur solida Marescas nya lag egentligen är.
Haaland-problemet som ingen pratar om
Haaland gjorde det enda målet i lördagens 1–0-seger över Coventry, och det är problemet som ligger i öppen dager. Ett mål från öppen spelyta hemma mot ett nyuppflyttat lag som fortfarande söker sin första poäng är okej, men Maresca kallade det själv en ful seger, av den sorten hans lag ibland kommer att behöva (7). Den ärliga läsningen: det här laget producerar ännu inte som en titelfavorit borde, och ingen säger det högre än Haaland.
"Arsenal har spelat ihop under lång tid och har byggt upp det här över en längre period", sa han den här veckan. "Vi är fortfarande i något slags återuppbyggnadsfas" (10). Det är en anfallare som offentligt sänker ribban, och han har rätt. Laget på Etihad på lördag är ingen färdig produkt.
Få nästa Manchester City FC-brief via mejl
Den här artikeln gick ut till prenumeranterna som en brief. Få nästa direkt i inkorgen, gratis.
Gratis · Ingen skräppost · Avsluta när som helst
De nya ansiktena, en i taget
Enzo Fernandez anlände för £125 miljoner på deadline day och debuterade mot Coventry, och Iliman Ndiaye, £65 miljoner, gjorde detsamma (8) (9). Haaland säger att han gillar vad han ser hos Ndiaye. Men mittfältaren som tyst spelar till sig en plats är Elliot Anderson, återigen lysande och på väg att bli omöjlig att petas (9). Det är den riktiga historien bakom transfersummorna: någon som inte kostade mycket gör anspråk på en tröja medan de stora värvningarna acklimatiseras.
Ryan McAidoo, den unga yttern, stannar i City efter att ett lånebyte till SC Cambuur kollapsade (2). Fine. Han får sin chans senare.
Det du ska hålla koll på
Porto på tisdag är testet, och det kommer med två gåvor: Porto saknar Oskar Pietuszewski och Jan Bednarek (11). Citys bortaform under Maresca är bra, 4–1 mot Crystal Palace visade det, men Champions League är en annan best (4). Vinst i Porto och derbyt på Old Trafford på söndag bär en helt annan energi. Oavgjort eller förlust, och Haalands återuppbyggnadsfas börjar låta som en ursäkt.
