En debut som sa mer än siffrorna
Espanyol 1–2 Real Madrid. Mourinho fick sin seger, men låt dig inte luras av de tre poängen. Det här var ett räddningsjobb, inte ett statement. Ett mål i 90:e minuten av Carlos Espí, en anfallare värvad från Levante som inte ens hunnit presenteras officiellt för fansen, är anledningen till att tränarens återkomst inte började med en obekväm oavgjord (6)(7). Bellingham öppnade målskyttet i den 9:e minuten, Calatrava kvitterade, och under större delen av kvällen såg Galácticos ut som ett lag som fortfarande lär sig varandras namn (17). Mourinho medgav själv att Espanyol förtjänade något från matchen (17). Han hade rätt.
Planen för fasta situationer syns redan
Den mest intressanta taktiska tråden den här veckan är inte en spelare, det är en plan. Mourinho har lagt de tidiga veckorna på att nöta fasta situationer, och bevisen syntes på lördagen: båda Madrids farliga fasta situationer kom från Bellinghams nick med Arda Gülers inspel som utlösare, innan Espí avgjorde (3)(15). Det är inte tur. Det är den typen av strukturerad, repeterbar fördel som Mourinho bygger lag kring. När spelet i öppen match fortfarande hackar blir fasta situationer stegen upp. Mot ett Espanyol som försvarade djupt och kontrade hårt var de skillnaden (17).
Vinícius-filen, och vad Mourinho sa
Mourinho gick ut hårt och offentligt kring Vinícius Júnior i veckan. "Questa è vero e proprio bullismo," sa han, samtidigt som han krävde att spelaren visar enorm emotionell kontroll under ständig sparkning (13)(16). Det är en hårfin linje för en tränare att balansera: försvara stjärnan, men signalera också att stjärnan inte får låta provokationen besegra honom. För en trupp med så mycket offensiv talang och så lite sammanhållning just nu är Vinícius förmåga att behålla huvudet kallt lika viktig som vilken taktisk justering som helst. Tränaren har gjort det till en offentlig prioritering.
Vad du ska hålla koll på
Real Sociedad kommer till Bernabéu på onsdagen, och sedan Málaga på söndagen. Espí har gått från outannonserad debutant till namnet alla vill se i startelvan. Det större testet är om Mourinhos fördel i fasta situationer håller mot ett Sociedad som är betydligt mer organiserat än Espanyol. Om den gör det är planen för den nya eran verklig, inte en historia om en enda match.
