Málaga-testet visar lagets verkliga form
Två matcher, sex poäng, sju gjorda mål, ett insläppt. Tabellen efter omgång två ser ut precis som en Real Madrid-säsong ska: perfekt start, tvåa i tabellen på målskillnad, en seger bakom den tidiga serieledaren (1)(2). Espanyol föll med 2–1 borta, Real Sociedad krossades med 4–1 hemma. Hittills helt i sin ordning.
Men söndagens besök av nykomlingen Málaga är där masken åker av. Det här är ett nykomlingslag på Bernabéu, exakt den typen av match som visar om titelutmanaren har bredd eller bara ett mycket bra startelva. Mourinho har redan svarat på den frågan med sin laguppställning. Fem byten, och rubriken är Marc Cucurellas första start för klubben (12)(13). Trent Alexander-Arnold behåller sin plats, Rüdiger startar, Courtois står i mål, men roteringen är på riktigt. Mourinho litar på truppen, inte bara på stjärnorna (5).
Transferfönstret levererar sedvanlig senaugustig galenskap
Två dagar från deadline och nyheterna väller in. Liverpool uppges vara på väg in i intensiva samtal om att hämta tillbaka Trent Alexander-Arnold, vilket vore en märklig affär för alla inblandade med tanke på att han startar seriematcher som högerback i en klubb som jagar titeln (3). Samtidigt har Real Madrid skickat ett direkt budskap till Chelsea angående Camavinga och gjort klart att mittfältaren inte är till salu (7). Och Arsenal nosar på Endrick, medan Mourinho i samma andetag utesluter en försäljning (10).
Få nästa Real Madrid CF-brief via mejl
Den här artikeln gick ut till prenumeranterna som en brief. Få nästa direkt i inkorgen, gratis.
Gratis · Ingen skräppost · Avsluta när som helst
Ett namn värt att hålla koll på i försvaret är Evan Ndicka, en spelare Mourinho känner från sin tid i Roma och som enligt uppgifter har rekommenderats som den sista mittbacksnyförvärvet i fönstret (14). Det är inte lyxshopping. Det är en tränare som talar om för styrelsen vad han fortfarande behöver för att lita på den här truppen över 38 matcher.
Ungdomsproduktionen fortsätter leverera, i det tysta
Innan en boll sparkats hyllade klubben sina U19-europamästare, sex akademinamn inklusive Javi Navarro, Fortea och Mario Rivas (19). Det är lätt att avfärda den ceremonin som en trevlig gest. Det är den inte. Det här är andra veckan i rad som klubben lyfter fram akademiprodukter inför Bernabéu-publiken. Produktionslinan som skapade den nuvarande stommen rullar fortfarande, och Mourinho har aldrig dragit sig för att använda unga spelare när de förtjänar det.
Veckans snackisar
Málaga först, sedan blir spelschemat allvar. På fredag reser Real Madrid till Real Betis, och tre dagar senare kommer Internazionale till Bernabéu för Champions League-premiären tisdagen den 8 september. Tre matcher på nio dagar med rotation som redan pågår, en truppfråga som ställs i fönstrets vassaste ände. Ndicka-affären, eller vad som än ersätter den, kommer att visa hur säkra styrelsen är på att nuvarande backlinje håller genom den här perioden.
